تشغل الآنسة ماري إ. كيرك منصب نائبة رئيس قسم تبادل الطلاب في معهد التعليم الدولي. يقع مكان عمل الآنسة كيرك في مقر المعهد الرئيسي في مدينة نيويورك وهي تشرف على العديد من أضخم البرامج العالمية للمنح الدراسية وأكثرها تقديراً.
يُعدّ معهد التعليم الدولي من بين أكبر منظمات التبادل الدولي وأكثرها تمرّساً المخصصّة لزيادة إمكانيات الناس على التفكير والعمل على أساس عالمي ومشترك بين الثقافات. قام معهد التعليم الدولي، منذ أكثر من 90 عاما، بترويج التبادل التعليمي في كافة أنحاء العالم ويقوم المعهد في التوقيت الراهن بتطبيق أكثر من 250 برنامج يستفيد منه قرابة 20 ألف رجل وامرأة من 175 دولة.

تقوم الآنسة كيرك بإدارة برنامج فولبرايت الخاص بوزارة الخارجية الأمريكية والطلاب الأجانب وكذلك بإدارة أكبر برامج التبادل التعليمية الأخرى الخاصة بالحكومة الأمريكية بما فيها برنامج بنجامين أ. جيلمان للمنح الدراسية الدولية وبرنامج دايفيد ل. بورين للمنح الدراسية والزمالة. ومن شأن هذه البرامج أن تقدّم الفرص لأكثر من سبعة آلاف وخمسمائة طالب من الطلاب الأمريكيين والأجانب من الذين لم يتخرّجوا بعد وطلاب الدراسات العليا والأساتذة وذلك للدراسة في الخارج واكتساب المزيد من التعليم العالي العالمي المستوى وتطوير فهم أعمق للعالم الذي يفوق حدود بلدهم الأم.

وقد ترأست الآنسة كيرك الجهود التي بذلها معهد التعليم الدولي بهدف تطوير برامج التبادل الأكاديمية في كافة أنحاء العالم – بما فيها الجهود الرائدة في شرق أوروبا وفييتنام وإيران وكوبا وتوسيع رقعة الحصول على التعليم الدولي للأشخاص الممثلين تمثيلا ناقصاً في الولايات المتحدة وفي الخارج. كما عملت الآنسة كيرك عن قرب مع القطاع الخاص والمجتمعات المحلية في الولايات المتحدة بغية توسيع أثر البرامج التي تكون بإدارة معهد التعليم الدولي.

كما ترأست الآنسة كيرك كافة جهود معهد التعليم الدولي الآيلة إلى تأسيس مكاتب في شرق أوروبا وأوروبا الوسطى بعد العام 1989، وعملت الآنسة كيرك منذ العام 1992 وحتى العام 1995 في منصب المديرة الإقليمية للمعهد في شرق أوروبا والمنطقة الأوروبية الآسيوية الذي يقع مقره في بودابست وموسكو. وقامت الآنسة كيرك، بصفتها مديرة مكتب تبادل المعلومات في شرق أوروبا وأوروبا الوسطى المموَّل من قبل مؤسسة فورد ومؤسسات بيو الخيرية، بنشر تقريرَين تحت عنوان: "حيث أُقيمت الجدران يوماً: الردود الأمريكية على الفرص الجديدة للتعاون الأكاديمي مع شرق أوروبا وأوروبا الوسطى و "المسؤولية القارية: الدعم الأوروبي والدولي للتعليم العالي والبحث في شرق أوروبا وأوروبا الوسطى". وقبل الانضمام إلى معهد التعليم الدولي في العام 1989، عملت الآنسة كيرك بصفة مسؤولة عن برنامج المجلس الدولي للبحث والتبادل(IREX) لتبادل الطلاب الخريجين/الشباب ما بين الكليات مع وزارة التعليم العالي السوفييتية.

تحمل الآنسة كيرك شهادات في التاريخ من جامعة هارفارد وجامعة أكسفورد (كلية سومرفيل) وتلقت دورات تدريبية متقدمة في روسيا. وهي عضو ناشط في المنظمات المهنية وقد عملت طيلة ست سنوات في اللجنة التنفيذية لتحالف التبادل التعليمي والثقافي الدولي. وفضلا عن كون الآنسة كيرك عضواً ناشطاً في المنظمات المهنية، فقد عملت الآنسة كيرك في المجلس الوطني لجليمرجلاس أوبرا في كوبرستاون في نيويورك ومجلس مؤسسة جورج لندن للمغنين في مدينة نيويورك.