كان البروفسور جون تاران أمينا عاما لاتحاد جامعات الكومنولث منذ مايو 2007 والذي تمّ إنشاؤه منذ ما يقارب المائة عام لخدمة مصالح الجامعات الأعضاء في الكومنولث. ويضم حاليا أكثر من 500 عضو من 42 دولة.
 

وبعد سنتَين من تعيينه في جامعة دوبلن (1966-1968)، انضّم إلى جامعة إيست أنغليا East Anglia (1968-1995) كعضو مؤسس لفريق العمل في مدرسة العلوم البيئية حيث أصبح في ما بعد عميدا للمدرسة ونائبا لرئيس الجامعة لاحقا. تمّ تعيينه في العام 1995 نائب مدير ورئيسا لجامعة هادرفيلد وتقاعد من هذا المنصب في العام 2006.

وانصّبت اهتماماته البحثية والتعليمية في السياسة الغذائية والزراعية على المستويَن الوطني والدولي وتأثير الزراعة على البيئة وتأثير التغيير المناخي على الزراعة. وعمل في الولايات المتحدة كبروفسور زائر في جامعة تكساس A&M وفي جامعة نبراسكا، ومعلّم زائر في معهد البحث الغذائي في جامعة ستانفورد وفي المعهد الدولي للبحث في السياسة الغذائية في واشنطن دي سي. كما عمل أيضا في كل من استراليا ونيوزيلندا وقام بمهام مستشار في روسيا والصين والهند وبنغلادش وتايلندا وباكستان.

الشهادات والمنح: إجازة في العلوم (جامعة هولHull )، دكتوراه (جامعة هول)، شهادة دكتور فخري في العلوم (جامعة هول)، شهادة دكتور فخري في العلوم (جامعة هادرفيلد) ومنحة فخرية من جامعة إيست أنغليا.