تشغل الدكتورة بيترسون منصب المساعدة العليا في معهد سياسة التعليم العالي (IHEP) وتكمن مهمتها في زيادة الحصول على التعليم في المرحلة ما بعد الثانوية والنجاح فيها في كافة أنحاء العالم من خلال الأبحاث والبرامج الخاصة التي تُوجّه صانعو القرارات الرئيسيون الذي يصيغون السياسة العامة التي تؤثر على التعليم. 

وشغلت الدكتورة بيترسون من العام 1997 وحتى العام 2007 منصب المديرة التنفيذية لمجلس التبادل الدولي للعلماء (CIES) ونائبة رئيس معهد التعليم الدولي (IIE). والجدير بالذكر أن مجلس التبادل الدولي للعلماء هو شعبة من معهد التعليم الدولي يقوم بتنسيق التبادل التعليمي الدولي بين نحو 150 دولة ويقدّم برنامج فولبرايت للعلماء منذ العام 1947. 

وخلال فترة عمل الدكتورة بيترسون، فقد أضاف برنامج فولبرايت للعلماء أبعاداً بارزة وهامة على التعليم. وفضلا عن برامج التبادل الرئيسية التي يشارك فيها أكثر من 1600 عالم أمريكي وعالم زائر وشخص محترف، فقد تم تطوير برامج جديدة من أجل تعزيز التعاون المشترك بين الثقافات بشكل أكبر حول مواضيع تتمتع بأهمية عالمية ولتشجيع تطوير التعليم العالي من خلال التبادل الأكاديمي. 

تحمل الدكتورة بيترسون لقب رئيسة فخرية في ويلز كولدج وجامعة سانت لورانس حيث كانت رئيسة فيهما من العام 1980 وحتى العام 1996. وقد عملت في كليات في جامعة نيويورك الحكومية وجامعة سيراكيوز و"ولز كولدج". 

وقد تبوأت الدكتورة بيترسون مناصب بارزة وقيادية على مختلف الصعد الدولية والوطنية وفي الولاية. كما ترأست اللجنة الأمريكية - الكندية للتبادل التعليمي والتحالف الوطني لكليات النساء والشبكة العامة للتعليم القيادي وقد كانت في السابق رئيسة اتحاد الكليات والجامعات في ولاية نيويورك. وقد ساعدت، بصفتها عضو في لجنة المجلس الأمريكي للتعليم المعني بالتحديات الوطنية في مجال التعليم العالي، على تحديد أولويات الحكومة لاتخاذ الإجراءات المتعلقة بمسائل التعليم العالي من أجل رئيس الولايات المتحدة. كما عملت في اللجنة المعنية بالشؤون الحكومية التابعة للمجلس الأمريكي للتعليم، ومجلس المراقبين في المعهد نيلسون أ. روكفيلير الحكومي وبرنامج مؤسسة فورد الدولية للزمالة. وهي في التوقيت الراهن عضو في عدة مجالس ومنها مجلس زوار جامعة وسكونسن ومجلس التبادل الدولي التعليمي ومنح روث. 

تحمل الدكتورة بيترسون شهادة بكالوريوس من جامعة ولاية بنسلفانيا وشهادة ماجستير وشهادة دكتوراه من جامعة وسكونسن وقد تابعت دراسات عليا في جامعة هارفارد. وقد تلقت الدكتورة بيترسون العديد من المنح والجوائز بما فيها منحة زمالة كارنجي في جامعة هارفارد. وهي تُلقي الخطابات وتؤلف في مواضيع التعليم العالي الأمريكي والدولي والسياسات العامة لعلاقتها بالتعليم العالي والحوكمة المؤسسية ومنظمات القطاع الثالث.